Из современных диких кошек лев — самое крупное
животное. Высота его до
1 м
.
Длина туловища с хвостом достигает
3
м
, масса — более
200 кг
. У львов стройное, мускулистое тело,
величественная красивая голова, благородная осанка, широкая грудь, необычайно сильные
челюсти и лапы с огромными втягивающимися когтями. У самцов на голове и шее с
годами вырастает густая грива. У самок гривы нет. Сильные челюсти зверя имеют
большие и острые клыки, длина которых не менее
4 см
. Многие животные,
услышав рев «царя зверей», бросаются в бегство ото льва, с которым в Африке по
силе могут соперничать только слон да носорог. Лев живет по окраинам пустынь и
степей жаркого пояса, и шерсть, покрывающая его, окрашена в желтый цвет под
цвет окружающей местности. Хвост заканчивается пучком волос.
В естественных условиях днем львы отдыхают
среди густых зарослей, в расщелинах скал и других убежищах. С наступлением
темноты выходят на охоту, мягко ступая по земле. Свою добычу — антилоп, зебр,
буйволов, диких свиней — они долго подкарауливают в засаде, на тропах и
водопоях. Выбрав удобный момент, лев делает огромные прыжки, наваливается на
жертву всей массой своего тела и вонзает в нее острые когти и зубы. Спастись от
такого нападения трудно.
Львы нападают и на домашний скот. Подкравшись
к селению, они перепрыгивают через забор высотой до 2 м, хватают бычка или колу
и прыгают обратно.
Обычно львица приносит 2—3 детенышей, а иногда
и больше. Новорожденные львята массой 1—1,5 кг растут быстро и к 45—60-му дню
хорошо бегают, много играют и начинают уже интересоваться мясом. Взрослый лев
съедает в сутки 8 кг свежего мяса.
|
