Гадюка

Гадюка - ядовитая змея длиной до 80 см. Надежными признаками отличия гадюки от всех других змей в нашей стране служат ее плоская треугольная голова, ясно отграниченная от шеи, неуклюжее, благодаря короткому хвосту, тело и щитки на голове, переходящие на затылке в чешуйки. Но особенно легко ее можно узнать по темной зигзагообразной полосе, которая тянется по спине от затылка до конца хвоста, и по темному крестообразному знаку на голове. Основная окраска спины очень разнообразна: серая, зеленоватая, бурая, красно-бурая, а в болотистых местах даже черная, но всегда соответствующая окраске окружающей среды.

Гадюка водится в различных местах: в горах си на равнинах, лугах и полях, лесах, болотах и степях. Днем она любит неподвижно лежать и греться в теплых солнечных лучах. С заходом же солнца наступает время ее охоты.

Главную пищу, гадюки составляют мыши, за которыми она охотится даже в их норках, куда легко проникает. Детеныши ее (гадюка живородящая) питаются маленькими ящерицами.

Зрачки в глазах гадюки расположены в виде вертикальной щели. Они способны сильно расширяться; это указывает на то, что гадюка по преимуществу ночное животное. Верхние челюсти ее очень коротки, и, кроме двух, хрупких, как стекло, ядовитых зубов, других зубов, таких крючковатых, как у ужа, на них нет; зубы нижней челюсти и неба очень малы, поэтому гадюка была бы не в состоянии удерживать сильно сопротивляющихся животных. Она сначала убивает их своим ядом и только потом проглатывает.

Ядовитые зубы гадюки очень остры. При закрытом рте и при глотании добычи они, как острие перочинного ножа, загнуты внутрь и лежат в складке кожи (чем устраняется самопоранение), но, когда змея хочет укусить и открывает рот, зубы выпрямляются. Внутри каждого зуба проходит тонкий канал, который проводит умерщвляющий яд из ядоносной железы в ранку добычи. Позади ядоносных зубов (легко ломающихся) находятся зачаточные зубы, заменяющие первые, если змея почему-нибудь их лишится. Понятна важность для животного возможности этой замены. Одной капли яда гадюки достаточно, чтобы почти мгновенно умертвить маленькое позвоночное животное, попавшееся ей в   добычу. У человека укус гадюки может вызвать не только острое заболевание, но иногда многолетние страдания или даже смерть. Отрубленная голова гадюки еще кусает, и даже высушенный и опять смоченный яд не теряет своего вредного действия .